Study Tour of Japan for European Youth 2009: Intryck från studieresan

Arvid Ekengards reseberättelse

För driftiga unga svenskar med intresse för främmande kulturer utgör den av japanska UD arrangerade studieresan till Japan en underbar möjlighet.

Undertecknad hade förmånen att få delta i detta arrangemang i oktober 2009. Jag får erkänna att mina kunskaper om Japan var något ytliga före resan – mer eller mindre begränsade till konsumtion av sushi, Shogun, och Nikon. Detta kom snabbt att ändras. Väl framme i Tokyo inkvarterades vi, det vill säga jag och tjugonio andra ungdomar från hela Europa, på ett förstklassigt hotell och kastades direkt in i hektiskt program. Under de första dagarna hann vi avverka en rad intressanta programpunkter såsom föreläsningar om japansk politik och ekonomi, besök på Keio-universitetet och att delta i en böneceremoni vid Tokyos största Shintotempel. Här fick vi en inblick i Shinto, som visade sig vara mer än filosofi än en religion. Vi kunde också konstatera att många japaner har en avundsvärt tolerant inställning till religion: det är inte ovanligt att man som japan genomgår en shintoistisk dopceremoni, håller ett västerländskt bröllop och låter sig begravas enligt buddhistisk rit. I detta avseende kan resten av världen onekligen lära av Japan.

Sådana bildande aktiviteter varvades med mer uppsluppna episoder som studiebesök på ett sakebryggeri och att på egen hand uppleva megastaden Tokyos nattliv. Ett minne som kommer bestå är en afton med Nagisa Taiko, en förening som utövar den traditionella trumkonsten taiko. Efter trumuppvisning och möjligheter att själv få banka på den största bastrumma som skådats, bjöd föreningen på fest i kvarterslokalen. En oanad sida i det japanska lynnet uppdagades i festens slutskede, när atmosfären momentant ändrades från avvaktande gemyt till intensiv gruppkaraoke och ett hastigt tårfyllt farväl innan vi försvann i den alltid lika punktliga bussen.

Ett minne som kommer bestå är en afton med Nagisa Taiko.

Ungefär när jetlaggen började släppa bar det vidare till Hiroshima, där det bjöds möjlighet att få pröva på japanskt vardagsliv genom att bo i en värdfamilj. Herr och fru Kiyosaki välkomnade mig in i sitt hem, visade mig runt i Hiroshimas omgivningar och bjöd på den lokala specialiteten okonomiyaki. Framförallt bjöd de på sig själva. Efter detta spännande dygn, kryddat med kulturkrockar, hann vi besöka Hiroshima Memorial Park och tillgodogöra oss historien om staden som gick från att utplånas av en atombomb till att bli en kraftfull röst för fred och nedrustning. Vi for vidare till Kyoto, Japans före detta huvudstad och något av landets kulturella epicentrum. Här bjöds det nerslag i den japanska historien genom besök vid några magnifika historiska landmärken. Ett slott fyllt med sinnrika anordningar för att detektera eventuella inkräktare (tänk avsiktligt knarrande golv och gömställen för livvakter) påminde om politisk turbulens i forna tider.

Efter ett hektiskt program i Kyoto transporterade vi oss till ett traditionellt japanskt värdshus, ryokan, där varma bad varvades med gastronomi av högsta klass. Alldeles för snart var det dags att ta farväl till nyvunna japanska och europeiska vänner.

Sammanfattningsvis var resan till Japan en fantastisk erfarenhet, och jag uppmanar alla som hyser intresse för Japan att ta chansen och skicka in en genomarbetad ansökan. Jag har lärt mig mycket och upplevt mer, och vill avslutningsvis rikta ett stort tack till japanska UD för allt detta.

Arvid Ekengard
Deltagare i studieresan
för europeiska ungdomar 2009